HISTORIA
DE LAS COMPUTADORAS
¿Quién fue el inventor de la
primera computadora? Antes de
llegar a la primera computadora
electrónica hubo muchos logros de diferentes personas que intentaron
fabricar un dispositivo para ayudar al
hombre a efectuar cálculos.
El
ábaco: Para comprender los
esfuerzos del hombre para crear máquinas para calcular, podemos remontarnos a varios miles de años hasta
llegar al más elemental de los utensilios: el ábaco, que aún se sigue utilizando en la educación para demostrar
los principios del conteo y la aritmética.
Blas
Aunque “ La Pascaline ” se desechó
por ser poco práctica, su diseño de ruedas de conteo se uso en todas las
calculadoras mecánicas hasta mediados de la década de los sesenta, cuando se
tornaron obsoletas ante el surgimiento de las calculadoras electrónicas.
Leibnitz: En 1694, el Científico Alemán tomo como base
la máquina inventada por pascal y creó un modelo que permitía multiplicar y
dividir mediante sumas y restas sucesivas. A pesar de esto, la máquina no era
mecánicamente rápida ni segura.
Babbage: El primer paso serio en la creación de una
computadora lo dio el matemático inglés de la Universidad de
Cambridge Charles
Babbage en 1835 quien inicio la construcción de una máquina de diferencia y una
máquina analítica. El gobierno Británico lo apoyo para crear el proyecto de una
máquina de diferencias, un dispositivo mecánico para efectuar sumas repetidas.
La idea que tuvo Charles Babbage sobre un computador nació debido a que la
elaboración de las tablas matemáticas. Las características de está maquina
incluye una memoria que puede almacenar hasta 1000 números de hasta 50 dígitos
cada uno. Las operaciones a ejecutar por la unidad aritmética son almacenadas
en una tarjeta perforadora. Se estima que la maquina tardaría un segundo en realizar
una suma y un minuto en una multiplicación.
Después de Babbage hubo una pérdida temporal de
interés sobre las computadoras digitales automáticas, ya que las máquinas de
vapor tuvieron auge en la manufactura, transporte y comercio, ocasionando mucho
trabajo que requería de física y matemática. El diseño de vías y la
construcción de barcos de vapor, máquinas textiles y puentes requerían de
cálculo diferencial para determinar cantidades, tales como centros de gravedad,
momentos de inercia, etc. Surgió entonces una fuerte necesidad de desarrollar
una máquina que pudiera efectuar cálculos repetitivos.
Hollerinth: Un paso para la computación fue la introducción
de tarjetas perforadas, las cuales fueron utilizadas con éxito por
primera vez en 1890 por Herman Hollerinth y James Power, para llevar a cabo en
el censo de los Estados Unidos.
Desarrollaron dispositivos que pudieran leer
automáticamente la información que estaba perforada en las tarjetas, sin
intervención humana. Esto ayudo a disminuir considerablemente errores de
lectura, incrementando el flujo de trabajo. También se utilizaron grandes pilas
de tarjetas perforadas como medio de almacenamiento de información de capacidad
ilimitada. Además se podía tener almacenado en tarjetas diferentes problemas para
utilizarse cuando se requiriera.
Todas estas ventajas atrajeron intereses
comerciales y llevaron pronto el desarrollo de los sistemas mejorados de
tarjetas perforadas, elaborados por Internacional Business Machines (IBM),
Remigton –Rand, Burroughs y otras empresas. Estos sistemas utilizaban
dispositivos electromecánicos, en los cuales con energía eléctrica proveían
movimiento mecánico, tal como girar los engranajes de una máquina sumadora. A
estos sistemas pronto se le agregaron dispositivos para alimentar
automáticamente un número específico de tarjetas perforadas, para sumar,
multiplicar y ordenar, para perforar tarjetas con los resultados.
La familia de aparatos con base en tarjetas
perforadas de la máquina de contabilidad electromecánica incluye la perforadora
de tarjetas, la verificadora, la reproductora, la perforadora de resumen, la
interpretadora, la clasificadora, el cotejador y la máquina de contabilidad.
Para los requerimientos modernos, estas
máquinas de tarjetas perforadas eran lentas, generalmente procesaban de 50 a 250 tarjetas por minuto y
cada tarjeta podía almacenar 80 números decimales. Pero para esa época, las
tarjetas perforadas fueron un avance enorme porque proveían un medio de
entrada, de salida y de almacenamiento a gran escala. Por más de 50 años se
emplearon estas máquinas para el proceso pesado en los grandes negocios del
mundo y para el trabajo de cálculo que requería la ciencia.
Mark I: En 1930 las técnicas empleadas en las máquinas
de tarjeta perforada estaban tan bien dominadas y confiables, que Howard Hathaway Aiken, en
colaboración con ingenieros de IBM, se dedicaron a la labor de la construcción
de una gran computadora digital automática, utilizando partes electromecánicas
IBM. Esta máquina llamada Mark I manejaba números de 23 dígitos decimales y
podía efectuar las cuatro operaciones aritméticas, además tenía programas
internos especiales o subrutinas que podían manejar logaritmos y funciones
trigonométricas. La Mark I3
a 5 seg para una multiplicación pero era totalmente
automática y podía efectuar grandes cálculos sin intervención humana. La
Mark I
El ABC: En
1939, el doctor John V. Atanasoff, profesor de la Universidad Estatal de
Iowa y un estudiante graduado Clifford
E. Berry, ensamblaron un prototipo del ABC, máquina que reducía el tiempo que
los estudiantes de física debían pasar realizando cálculos complicados. En 1942
se termino un modelo que funcionaba. Las decisiones de Atanasoff (de usar un
medio electromecánico con tubos al vacío, el sistema de numeración con base en
el 2 y circuitos de memoria y lógica) determinaron la dirección de la
computadora moderna. Irónicamente el estado de Iowa no pudo patentar el aparato
y cuando se estableció comunicación con IBM acerca del ABC esta respondió con
un dejo de frivolidad que “IBM jamás se interesará en una máquina de de
computación electrónica”. En 1973, uno tribunal federal otorgo en forma oficial
a Atanasoff los créditos de la invención de la computadora digital electrónica
automática.
La Eniac: La Segunda Guerra Mundial trajo una
desesperada necesidad de capacidad de cómputo, especialmente en el área militar. Eran
necesarias nuevas armas para las cuales se requerían tablas con trayectorias y
datos que no se tenían. En 1942, John P. Eckert, John W. Mauchly y sus
asociados en la escuela de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de
Penssylvania, decidieron construir una computadora electrónica de alta
velocidad, que pudiera hacer este trabajo. Esta máquina era conocida como ENIAC
y podía multiplicar 2 números de 10 dígitos a una velocidad de 300 productos
por segundos, buscando el valor del producto en una tabla de multiplicación
almacenado en su memoria. La ENIAC era aproximadamente 100 veces más rápida que
sus antecesoras, utilizaba 18.000 bulbos
que ocupaban 167.3m2 de espacio en el p iso y consumía aproximadamente 180.000 watts de
energía eléctrica. Tenía entrada y salida para tarjetas perforadas. Era muy
eficiente para manejar los programas particulares para los que había sido
diseñada. Se dice que la ENIAC
es reconocida como la primera computadora digital de alta velocidad y fue
utilizada desde 1946 a
1955.
Von
Newmann: En 1945, el
matemático John Von Newmann llevó a cabo un estudio teórico que demostraba que
una computadora podría tener una estructura física muy sencilla y ser capaz de
ejecutar eficientemente cualquier tipo de cálculo a través de control
programado sin necesidad de efectuar cambios de hardware. Von Newmann
contribuyó a un nuevo entendimiento de cómo debería organizarse y construirse
prácticas computadoras. Sus ideas son
referidas como la “técnica del programa almacenado” y fueron fundamentales para
las futuras generaciones de computadoras digitales de alta velocidad que fueron
adoptadas universalmente.
Von Newmann ideó las instrucciones para
transferencias condicional de control, las cuales permiten al programa
interrumpir una secuencia y reiniciar en cualquier otro punto y el también
almacenar los programas junto con los
datos en la misma unida de memoria, de tal manera que pueden ser modificados
cuando se desee.
Como resultado de estas y otras técnicas la
programación se hizo más rápida, flexible y eficiente.
Univac 1, (La
universal Automatic Computer), desarrollada por
Mauchly y Eckert para la
Remintong-Rand Corporation. Se instaló en la oficina de Censos en los E.U en
1951.
La IBM 650, Se
lanzó en 1954, pero no fue hasta que la UINIVAC , tuvo éxito que IBM se
comprometió a desarrollar y vender computadoras, es por esta razón que IBM
disfruta de una participación amplia en
el mercado actual. Instaló 1000 computadoras.
La Honeywell 400,
Invención del transistor. Mas potentes y confiables, menos costosas y más
fáciles de operar. Principales fabricantes de la 2° Generación de computadoras
Minicomputadoras,
1950 solo las grandes compañías podían pagar las microcomputadoras, así surge
la PDP-8 primera minicomputadora con base en transistores con un precio de $18.000.
IBM 360 y 3° Generación de Computadoras, Eran basadas en circuitos integrados, Se
considera como la innovación más importantes de la historia de las
computadoras. Escalable.
La PC de IBM, LA
Altir 8800 en 1975 y el éxito de Apple Computer con Aplee II hizo que IBM se
convenciera del gran mercado para las microcomputadoras, lanzando la PC
(Personal Computer) en 1981. En 1982 habían vendido 835.000 computadoras.
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